1 de setembro de 2010 
Carne contaminada? Descubra em uma hora
Pesquisadores da Universidade Purdue, em Indiana, EUA, criaram um teste com raios infravermelhos que detecta bactérias em carne moída contaminada em apenas 1 hora.
O equipamento identifica a E. coli, responsável por causar intoxicação alimentar, provocando náuseas, vômitos, diarreia, febres e dores abdominais. “Mesmo com todas as outras bactérias presentes na carne moída, ainda conseguimos detectar a E. coli e reconhecer seus diferentes tipos”, disse Lisa Mauer, pesquisadora da universidade.
Atualmente, a identificação da bactéria demora aproximadamente 48 horas. Além disso, empregam várias etapas e é preciso cerca de uma semana para se obter resultados finais.
Para se ter idéia, a cada ano, 70 mil americanos ficam doentes por causa da E. coli, de acordo com o Centers for Disease Control and Prevention (Centros de Controle e Prevenção de Doenças nos EUA).
Contaminações em grande escala
Segundo a pesquisa, a descoberta pode reduzir consideravelmente o tempo de investigação de surtos. Lisa Mauer afirma que os testes com carne moída dão abertura para a utilização dessa tecnologia na tentativa de encontrar outros patógenos em diferentes tipos de alimentos.
“O espectroscópio infravermelho está à disposição há décadas. É possível encontrá-lo em muitos laboratórios e departamentos de saúde estaduais”, afirmou a especialista.
A pesquisadora já havia demonstrado anteriormente que o sistema pode detectar, por exemplo, a melamina – produto tóxico que deixou cerca de 300 mil crianças doentes na China e causou a morte de pelo menos seis delas em 2008 – na fórmula de leite para bebês.
O estudo foi publicado na edição de agosto da revista científica Journal of Food Science.
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